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라오스와 태국에 메콩 강 유역 열대림이 많은 험준한 산악 지역에 살고 있는 소(So) 종족은 소(So) 언어(또는 몬–크메르어(Mon-Khmer))를 집에서 사용하고 대외적으로는 라오(Lao)어를 사용합니다. 인구는 약 16만명 정도로 추산되어집니다.
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소 종족은 농부들로써 주로 쌀, 과일, 채소와 같은 다양한 작물을 자급자족 및 판매를 위해 재배합니다. 이들은 주변 종족들보다 더 가난하며, 라오 종족에게 많은 상품과 서비스를 의존하고 살아갑니다. 수년동안 소 종족은 태국과 라오스의 관습에 영향을 받아 농업 방식에도 변화를 가져왔는데, 태국의 농업 방식인 계단식 경작으로 쌀을 재배합니다.
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소 종족에게 마을은 사회의 가장 중요한 정치 단위로 간주됩니다. 각 마을의 촌장은 마을을 이끌고, 각 가정은 아버지가 이끄는 전통적인 구조를 고수합니다. 주로 초가지붕으로 된 대나무 집에 살고 생활 환경이 더럽고 무질서한 편입니다.
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소 종족은 대부분 불교와 전통적 정령 숭배를 혼합하여 믿는데, 종종 작은 제단에서 초자연적 영혼과 사물의 수호신에게 도움을 구하는 기도를 하거나 조상신에게 간구를 하는 것이 일반적입니다. 조상의 영혼을 그들이 달래주지 않으면 병을 일으킨다고 믿고 있습니다. 아울러, 가족들과 친족들 중에 하나라도 정령 숭배를 저버렸을 때는 가족 전체가 벌을 받을 것이라는 두려움에 사로잡혀 있어 복음을 전할 때 방해가 되는 큰 요인입니다.
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소 종족은 대부분 불교를 믿으며 약 1%의 복음화율을 갖고 있습니다. 소 언어로 일부분 성경 번역이 진행 중이고, 오디오 복음 자료만 있습니다. (출처: Joshua Project, Wikipedia, revised by UPS)
이 말씀을 라오스의 소 종족에게 선포합니다.
보라 하나님은 나의 구원이시라 내가 신뢰하고 두려움이 없으리니 주 여호와는 나의 힘이시며 나의 노래시며 나의 구원이심이라 그러므로 너희가 기쁨으로 구원의 우물들에서 물을 길으리로다 (사 12:2-3)
다시 한번 이 말씀을 구원의 물을 길어 올릴 소 종족에게 선포합니다.
하나님께서는 라오스의 소 종족에게 신뢰하고 두려움없이 구원이신 하나님 아버지를 바라 보고 나아오라 말씀하십니다. 예수 그리스도의 복음을 듣고 믿음으로 결단하고 나아오는 여러분들에게는 소 종족의 힘이 되어 주시고, 노래가 되시며, 기쁨으로 구원의 우물들에서 물을 길어 올리게 하실 것을 살아계신 예수 그리스도의 이름으로 선포합니다.
소 종족에게 두려움을 주는 불교와 정령의 영을 대적하며 기도합니다.
만유의 주권자되시는 하나님을 정작 알지 못하게 하고 오히려 귀신과 정령들에 더욱 관심을 갖게 만들며 두려움으로 소 종족의 생각을 사로잡고 있는 더러운 친숙의 영, 정령의 영, 또한 교만한 불교의 영을 이 시간 길이요 진리요 생명되신 예수 그리스도의 보혈로 묶고 파하사 소 종족을 사탄의 권세에서 하나님께로 돌아오게 해달라고 간절히 기도합니다.
소 종족이 복음을 들을 기회를 접하게 해달라고 기도합니다.
소 종족이 라오스 내에 있는 크리스찬과 복음을 나눌 수 있는 기회를 만들어 주시고, 그 땅을 중보하며 삶으로 그들을 섬길 수 있는 신실한 주의 종들을 소 종족의 마을에 심어주셔서 교회와 크리스찬 학교, 의료시설 등을 세우게 하시고, 복음으로 그 영혼들이 빛 가운데 회복되어 열악하고 가난한 그들의 환경까지도 개선될 수 있도록 간절히 기도합니다.